Plus de 5 000 chansons de folklore ont été enregistrées sur des cylindres en cire spéciale; ses dossiers contiennent les paroles de quelque 10 000 autres chansons. Sa vie, dit-il, a été une course contre le temps : les vieilles sources meurent, les terrains de découverte s’assèchent.

M. Marius Barbeau est à la fois un poète et un professeur, un auteur et un anthropologue, un infatigable collectionneur de Canadiana et un historien dévoué à la poursuite du passé unique et rempli d’histoires du Canada. Réputé mondialement comme scientifique, il est également l’un des hommes de lettres les plus honorés du Canada, et l’une de ses personnalités les plus colorées. On a dit que sa tête était un musée privé, rempli de mâts totémiques, de tapis crochetés, de sculptures de bois, de chansons et de légendes. Aujourd’hui, avec ses alertes 75 ans et un demi-siècle de vigoureux voyages sur le terrain, et officiellement à la « retraite » en tant que directeur du Musée national du Canada à Ottawa, il travaille avec son zèle et son enthousiasme coutumiers, agençant les riches trésors de son esprit pour une présentation publique. À ce jour, cela a exigé l’écriture de 60 livres, 100 dépliants, 800 articles. Il donne des conférences et écrit avec tout autant d’aise en français et en anglais, et, périodiquement, il est ravi de parler l’un des nombreux dialectes indiens qu’il connaît si bien. Né à Sainte-Marie-de-Beauce au Québec en 1883, M. Barbeau a étudié le droit à l’Université Laval, obtenu une bourse Rhodes à Oxford en 1907 où il s’intéresse à l’ethnologie, dont il poursuit l’étude à la Sorbonne. De retour au Canada en 1911, il se joint au Musée national et consacre les quarante années suivantes de sa vie à la constitution d’une splendide réserve de Canadiana. Partout où il va, M. Barbeau est animé d’un profond sentiment de beauté et, comme il convient, certains de ses amis les plus intimes comptent parmi les peintres et sculpteurs les plus célèbres du Canada.

Les masques indiens à droite font partie de sa fascinante collection privée.

M. Barbeau espère que sa collection de musique autochtone canadienne inspirera un jour les compositeurs canadiens. Ci-dessus, il chante une chanson d’amour indienne salish à Caroline Price, l’une de ses neuf petits-enfants.