Depuis l’aube des temps, l’homme poursuit la recherche permanente de méthodes plus précises de mesurer le temps. Les hommes sages de toutes les époques ont fait confiance aux mouvements des corps célestes dans le calcul du passage du temps. En 1903, un professeur de l’Université d’Oxford a expérimenté les possibilités de photographier la lune durant une pose tournante sur fond d’étoiles. Cette horloge céleste s’est avérée être la méthode la plus précise de mesurer le temps jamais conçue. Durant la récente Année internationale de la géophysique qui vient de se terminer, vingt appareils photos lunaires Markowitz ont été installés dans des centres stratégiques autour du monde pour obtenir des renseignements importants pour les services de l’heure et pour corréler les résultats des divers appareils photos – des données précieuses concernant la taille et la forme de la Terre, qui seront également révélées. L’Observatoire du Dominion du Canada à Ottawa est le site de l’un des vingt appareils photos lunaires. L’astronome M. M. Thomson ci-dessus insère une plaque photographique dans le puissant appareil photo. Les études ont établi jusqu’ici que les horloges terrestres avaient perdu trente précieuses secondes depuis le début du siècle, un résultat scientifique d’une importance incalculable dans une ère spatiale où les efforts de l’homme pour atterrir sur la lune doivent être gérés à la seconde près.